amazon music unlimitedでU.S. Black Disk Guide音源を探す旅　No.258

ENCHANTMENT / Utopia

LP (Columbia FC-38959)

Producer: Michael Stokes

**[A]**　(1) Give It Up (2) Come Be My Lover (3) Love Struck (4) Here’s Your Chance　**[B]**　(1) Don’t Fight The Feeling (2) Somebody’s Loving You (3) I’m Dreaming (4) Get It While It’s Hot (5) Gotta Find A Love

見すごされがちだがこれは仲々の実力派のデトロイト5人組。

全部で6枚のアルバムをリリースしているがどれもその時代の主流の音を取り入れてかなりの内容、果たして初期のアルバムの方が代表作か？あるいは80年代に入ってからの「新しい音」のアルバムの方がいいのか、これはかなり意見の分れるところだろう。

まず、このアルバムを挙げておく。

“Enchantment” (UA 682) 76年
“Once Upon A Dream” (Roadshow 811) 77年
“Journey To The Land Of…Enchantment” (同 1-3269) 79年
“Soft Lights, Sweet Music” (RCA 1-3824) 80年
“Enchanted Lady” (Columbia 38024) 82年
“Utopia” (同 38959) 83年　≪上掲≫

デビューは75年の”Deliver Us From Evil” (Polydor 6055)というサントラ・アルバムで歌われた「コール・オン・ミー」という曲。

マイク（マイケル）・ストークスのプロデュースに、アレンジがポール・ライザーとジミー・ローチという黄金のデトロイト制作陣によって作られた、エマニュエル・ジョンソンのハイ・テナー～ファルセットを中心にタイトにからむハーモニーが素適なグレイト・ミディアム・ナンバーで、このシングルを探しているファンも多いと聞く。

続いてデザート・ムーンというレーベルから「カム・オン＆ライド」のシングルがリリースされ、その小ヒット（76年7月にチャート・イン）でついにメジャーのユナイテッド・アーティスツからデビューLP①を出すことになる。

その①の出来は上々で、シングルよりハイハットの音を強調して迫力を増した「ホールド・オン」や、エマニュエルのエモーショナルなハイ・テナー～ファルセットが美しいバラードの「グロリア」「マイ・ローズ」「サンシャイン」、そして気持ち良いミディアム「サンキュー・ガール・フォー・ラヴィング・ミー」と続く。

②でも「イッツ・ユー・ザット・アイ・ニード」というスロー、「サニー・シャイン・フィーリング」というミディアム等①をしのぐかという良い曲も多く、多少レゲエ調になるなどのマイナス面はあるものの①と甲乙つけがたい出来。

79年の③はほぼ同様の音作りだが、全体的にやや密度の薄い感じがする。

数曲あるムーディなバラードも水準以上だが、僕は「エニウェイ・ユー・ウォント・イット」というハーモニーがクルクルまわるようなミディアムが一番好き。

ドン・デイヴィス制作の④も1曲1曲はすべて水準より上だが、あまり強烈な印象が残らなかったアルバム。

いままでと毛色は違うが「アイ・キャント・フェイク・イット」のR&B臭さがおもしろかった。

80年に入って彼等はコロンビアへ移籍。

その幕開け、⑤のタイトル曲のバラードの素晴らしいこと！　

テンポのあるものもニューヨークのモダンなバックにハリキったコーラスがビシビシ決まり気持ち良いことこの上ない。

この路線は83年の⑥でも同様、いやますます好調か？

マイケル・ストークスのしっかりしたバックにパワフルなジャンプのA(1)(2)、B(4)、エマニュエルのハイ・テナーが優しくセクシーに歌うバラードのB(1)(5)、共にスゴク良い。