amazon music unlimitedでU.S. Black Disk Guide音源を探す旅　No.31

LP (ABC 505)

Producer: Johnny Pate

基盤となるゴスペルへの深い敬愛とストリートへの熱い思い。

力強い信念に裏付けられた、常にスピリチュアルな響きを感じさせるグループである。

深い祈りをイメージさせる気高く美しいカーティス・メイフィールドのリード・ヴォーカル、清々しいバック・コーラス。

カーティス流ゴスペルB(1)が温く包み込んでくれる、インプレッションズ65年の名作。

カーティスのヴォーカルの艶、コンビネイションの妙、都会的装飾で表情を際立たせるジョニー・ペイトのアレンジ、全てカーティス作となる曲の魅力。

様々な要素が結びついてソウルフルなヴァイブレイションを放つ。

ここでは、永遠の名曲B(1)に加え、アーシーな感覚を隠さぬシカゴ・ミディアムA(1)、カーティスのファルセット気味の切ないハイ・テナーが情感漂わすバラードB(2)(3)が彼らの真骨頂。

瑞々しいA(5)、B(4)も素晴らしい。

また、躍動感のあるリズム、隠し味となるカーティスのギターにも注目を。

ローカル・ソウル・グループのみならず、Pファンク、ボブ・マーリーにまで及ぶ影響力。

シンプルな言葉で語られるメッセージの純度に、いかにモダンになろうと、ストリートに発する熱気とモノ・トーンのシカゴ色を決して失うことのないカーティス＆インプレッションズの魅力を見て取れる。

▶Some More from this Artist

ドゥー・ワップ期(58～59年録音）の①に関してはNo.21を参照。

5人編成時の録音を含む②も、「ジプシー・ウーマン」他、ヒット曲、名曲が多数聴ける必携盤。

③は代表作「アイム・ソー・プラウド」を含むが、アルバムとしては中途半端。

それより、カーティスのヴォーカルが円熟味を増し、シカゴ・ソウルとしてのスタイルが確立、濃厚な雰囲気を醸し出す④⑦が高い質を誇る。

一方、⑥⑩ではスタンダード・ナンバーを手掛けているが平凡な出来に終わっている。

69年にR＆Bチャート1位を記録した「ウィー・アー・ウィナー」を含む⑨では、黒人意識を前に出した音楽性、メッセージが芽ばえ始める。

それを更に発展させた⑪⑫⑬では、かつての粋なR＆Bセンスは薄れ、徐々に加わったファンキーな感覚が新たな時代へのアピールとなる。

シカゴ風のラフな感触は悪くないが、未だ方向模索中。

やがてこの試みはカーティスのソロにおいて実を結ぶことになる。